Os rins envelhecem? Entenda como a função renal muda ao longo da vida

O que os rins fazem no nosso organismo?

Quando pensamos nos rins, é comum associá-los apenas à produção da urina. Mas o trabalho deles vai muito além disso.

Os rins filtram continuamente o sangue, ajudando a eliminar resíduos e o excesso de algumas substâncias do organismo. Também participam do controle da quantidade de água e sais minerais no corpo e de outros processos importantes para o nosso equilíbrio.

É um trabalho constante e, na maior parte do tempo, silencioso.

Os rins também envelhecem?

Sim.

Nós nascemos com uma importante reserva de função renal. Na vida adulta jovem, a capacidade de filtração dos rins costuma estar em seu melhor momento.

Com o passar dos anos, porém, essa capacidade pode diminuir gradualmente.

Isso não significa necessariamente que uma pessoa idosa tenha uma doença renal. Existe uma diferença entre as alterações associadas ao envelhecimento e uma perda de função causada por uma doença.

Por isso, a avaliação deve sempre considerar a idade, os exames, as condições de saúde e a história de cada pessoa.

Por que a função dos rins pode diminuir?

O tempo é apenas uma das peças dessa história.

Algumas doenças afetam diretamente os rins. Outras atingem diferentes partes do organismo e, ao longo dos anos, podem acabar sobrecarregando o sistema renal.

Entre os fatores que merecem atenção estão, por exemplo, hipertensão arterial e diabetes, duas condições frequentemente relacionadas à saúde dos rins.

Também existem doenças próprias do sistema renal e outras situações que podem comprometer sua função.

É por isso que dois pacientes da mesma idade podem ter condições renais bastante diferentes.

Como sabemos se os rins estão filtrando bem?

Uma das formas de avaliar o funcionamento dos rins é estimando sua capacidade de filtração.

Na prática clínica, exames de sangue, como a creatinina, são utilizados junto com outras informações do paciente para calcular a chamada taxa de filtração glomerular estimada, ou TFG.

Esse resultado ajuda o médico a compreender como está a função dos rins naquele momento.

Mas um número isolado não conta toda a história.

A interpretação deve levar em consideração fatores como idade, evolução dos exames, presença de outras doenças e alterações encontradas em avaliações complementares.

É possível viver com apenas um rim?

Sim. Muitas pessoas nascem com apenas um rim, doam um dos rins ou precisam retirar um deles ao longo da vida.

Quando isso acontece, o rim remanescente pode aumentar sua capacidade de trabalho para compensar parte da função do rim ausente.

Isso permite que muitas pessoas com um único rim tenham uma vida normal.

Ainda assim, existe uma diferença importante: há menos reserva renal disponível.

Por esse motivo, quem tem apenas um rim deve manter acompanhamento adequado e atenção aos fatores que podem afetar sua saúde renal.

Por que devemos cuidar dos rins antes de aparecer algum problema?

Os rins têm uma enorme capacidade de adaptação.

Isso é ótimo, mas também ajuda a explicar por que alterações da função renal podem evoluir durante algum tempo sem provocar sintomas evidentes.

Por isso, o cuidado com os rins não deve começar apenas quando eles “reclamam”.

Da mesma maneira que cuidamos da saúde do coração, dos músculos e dos ossos ao longo da vida, preservar a saúde renal também deve fazer parte da rotina.

Controlar adequadamente doenças como hipertensão e diabetes, utilizar medicamentos com orientação adequada e realizar acompanhamento médico quando indicado são algumas das formas de proteger essa reserva.

Cuidar dos rins é um cuidado para a vida toda

Os rins são verdadeiros trabalhadores silenciosos.

Filtram o sangue continuamente e ajudam a manter nosso organismo em equilíbrio sem que precisemos pensar nisso a cada minuto.

Mas eles também passam pelo tempo.

Entender que existe uma reserva renal e que ela pode diminuir ao longo da vida ajuda a enxergar a prevenção de outra maneira: não precisamos esperar que os rins apresentem um problema para começar a cuidar deles.

Cuidar da saúde renal hoje também é uma forma de preservar a função dos rins para os próximos anos.